Málokdo zná hlubší původ, vzhled, účel a využití tabáku. Tabák představuje ve své podstatě celý rod rostlin z čeledi lilkovitých. Pochází z Ameriky odkud se také rozšířil do zbytku světa. Právě jeho listy se zpracovávají pro využití při produkci cigaret, doutníků a dýmek. Obsahují totiž vysoké množství alkaloidů - zejména samozřejmě nikotinu, který působí stimulačními a uvolňujícími účinky. Ačkoliv rostlin z rodu tabáku je mnoho, pro výrobní účely jsou vhodné výhradně 2, a sice Tabák virginský a Tabák selský. Rostliny jako takové jsou poměrně vysokého vzrůstu, mají sytě zelenou barvu. Stojí na mohutném stvolu, který nese váhu mnoha desítek obrovských podlouhlých listů vejčitého tvaru. Jak jsme již naznačili tabákové listy jsou důležitou surovinou pro tabákový průmysl, stejně tak nezbytné jsou však pro průmysl chemický, a to zejména kvůli zmiňovaným alkaloidům. Z listů se kromě nikotinu získává anabasin, kyselina citronová, chlorofyl či kyselina jablečná. Pro hospodářský průmysl jsou dále důležitá i semena či stvoly tabákových rostlin. Krásné květy tabáku se naopak využívají v kosmetickém průmyslu, kde jsou ceněné pro svou opojnou vůni a množství obsažených esenciální vonných olejů, tzv. terpenů.